川上恵(沙羅けい)の芸術村
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養老鉄道 　　　　かるーい乗り鉄である。 　　　　ローカル線に揺られながら、未知の風景と出会うワクワク感、高揚感。 　　　　ガタゴトガタゴト……、じっと耳を傾けていると、本当にガタゴトと音を立てている。 　　　　１輌か２輌編成の小さな箱は、素朴で優しくて、懐かしい親戚の家のようだ。 　　　　 　　　　そう遠くないのにずっと気になっている場所があった。「養老の滝」である。 　　　　子供の頃に聞いた孝行息子の話が、よほど頭に残っているのだろうか……。 　　　　　　この滝の水がお酒だったら、父親にお酒をいっぱい飲ませてあげられるのに。 　　　　　　貧しい暮らしの息子の願いが叶ったのか、滝がお酒になりました。 　　　　　　そしてそのお酒を飲んだ父親は元気になりました。 　　　　　　この話を聞き、確かめた帝は、年号を養老と改め、孝行息子はこの地を治めました、 　　　　　　とさ。 　　　　最寄駅から大和八木へ、そこから近鉄アーバンライナーで桑名へ。 　　　　車内で食べる駅弁とビールの美味しさは格別だ。 　　　　夫などはこれにつられて、私の乗り鉄に付き合っているのだ。 　　　　桑名からは養老鉄道だ。初めての路線である。 　　　　養老線は三重県の桑名駅と岐阜県の揖斐駅を結ぶ、57，5ｋの鉄道である。 　　　　目的の養老駅は桑名から10番目で、乗車時間は約40分。 　　　　窓からの伸びやかな風景は飽きることがない。 　　　　広がる平野から突如山がせり上がり、聳え、それが延々と続く。養老山地である。 　　　　新緑の山並みの美しさ、グラデーションの妙と言ったら……。 　　　　そして短いトンネルを２，３度くぐる。トンネルの上は水量の少ない川だとか。 　　　　天井川なのだ。なんとも複雑な地形である。 　　　　目的地の養老駅構内には大小の瓢箪がぶら下がっていた。 　　　　モダンな駅舎は大正時代の物だとか。簡素なのに重厚で、なんとも趣のある駅舎だ。 　　　　 　　　　そして、 　　　　養老の滝は溜息がでるほど端正な美しさだった。孝行息子のように清々しい滝だった。 　　　　 ２０２２．５．１９