川上恵(沙羅けい)の芸術村
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美しい色 　　　　「久しぶりにお茶でもしましょうよ」ということで、友人と橿原神宮駅で待ち合わせた。 　　　　久しぶりも久しぶり、約10年ぶりだ。 　　　　誰の思いも同じだとみえ、目当てのホテルのラウンジは満員だ。 　　　　少し時間をずらそうと近くの久米寺へ足を運んだ。 　　　　雪柳は盛りを終えていたが、桜は満開で、何より蘇芳の鮮やかな赤紫が美しい。 　　　　まさに花の寺だ。 　　　　本堂にお参りする前に小さなお堂の縁に腰掛けた。銀ねずみ色の猫がのそりと起き上がり 　　　　私達に場所を譲った。そこで少し喋った後、本堂に向かった。 　　　　「このお寺、気にりました」と、彼女は言った。参拝客は彼女と私の2人っきりだ。 　　　　本堂の前の椅子に腰掛けて、私達は話し続けた。10年の空白を感じない。 　　　　私達の共通項は息子が大好きだということだ。 　　　　これからは息子に心配をかけないように生きなきゃね、としみじみと言い合った後、 　　　　思い出したように夫にも、と付け加えた。 　　　　数人の参拝客がやってきたのを潮時に、本堂をおりた。 　　　　小さなお堂の前に差し掛かった時、彼女が「スマホが……」と指さした。 　　　　私達が座った縁に、濃い桜色のスマホがちょこんと置いてある。 　　　　「あれっ、私のだ！　忘れていたんだ」 　　　　スマホの横には、こんどはトラ猫が座っていた。 　　　　「スマホを見張ってくれていたんだね」 　　　　でも私が座っていた場所とは微妙に違っている。微妙に死角なのだ。 　　　　忘れた本人には分かるが他人には分かりづらい場所。 　　　　私はスマホをその場所に置いてくれた人の配慮に頭が下がった。 　　　　 　　　　心の中で、あれっ、スマホがあるって思ってたんですが、言葉に出して良かったです。 　　　　彼女は言った。 　　　　彼女が言葉にしてくれなかったら、大変な目にあうところだった。 　　　　言葉って大事だなあ……。 　　　　　 　　　　濃い桜色を見るたび、今日を思い出すだろう。優しい1日だったと。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０２１，３，３１