川上恵(沙羅けい)の芸術村
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そう悪くはなかった 　　　　テレビから鈴虫の鳴き声が聞こえてきた。 　　　　鈴虫寺からの中継だ。 　　　　レポーターやスタジオのコメンテーター達が、 　　　　「都会では虫の音は滅多に聞けなくなって。しかし癒されますねえ。なんて贅沢なひと時 　　　　なんでしょう」 　　　　と、耳を傾け聞き入っている。涼やかな鳴き声は画面いっぱいに広がっている。 　　　　なんと贅沢な日々を過ごしているのだろうと、私は今更ながらに思った。 　　　　鈴虫を飼いだして約２ヶ月。 　　　　当初１０匹いた鈴虫は、いまやオスとメスの２匹だけになってしまった。 　　　　だがその声の力強く、透き通って美しいこと。 　　　　夜中にトイレに立った時、不眠症で眠られない時、オスの最後の１匹は、夜の底で 　　　　私だけのために声を響かせてくれる。 　　　　「君も起きていたんだね。有難う、声を聞かせてくれて」 　　　　寝静まった空気を静かに震わせる、深夜の鳴き声は格別だ。 　　　　 　　　　中継の翌朝、私は茄子をいつもより大きめに切って、飼育箱に入れた。 　　　　 　　　　今日、ヘチマを「たわし」にした。 　　　　それにしても美しい形だ。標本にしたいくらいだ。 　　　　それに、 　　　　９月も末だというのに、ベランダでは、まだ次々に雌花が咲いている。 　　　　大きな雌花の下には小さな実もついている。涼しくなってゆくこれからの季節、この小さな 　　　　実達ははたして成長するのだろうかと気がかりである。 　　　　贅沢に生の声を聞かせてくれる鈴虫と、無事「たわし」となったヘチマ。 　　　　この２つだけでも、この夏はそう悪くもなかったと思えるのである。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　２０２０．９．２６