川上恵(沙羅けい)の芸術村
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恩智神社 　　　　廣瀬大社の静謐な長い参道に魅せられて以来、神社の長い参道に嵌っている。 　　　　今回は、大阪府八尾市の恩智神社を訪ねた。 　　　　「河内の総鎮守　祓いの神社」とされる恩智神社の創建は古く、雄略年間(470年頃)である。 　　　　元春日とも言われるように、奈良・春日大社の祭神である藤原氏の祖神を最初に 　　　　祀った由緒正しき神社だ。また水を司る神社で、千早赤阪村の建水分神社を上水分社、 　　　　富田林市の美具久留御魂神社を中水分社、当神社は下水分社と呼ばれている。 　　　　木立を背にした本殿の前には、神使である「卯辰」の石像が置かれている。 　　　　卯は無病息災を、辰は開運・昇運のご利益があるそうだ。 　　　　神龍が手にする珠はつやつやと、いかにも宝珠という感じである。 　　　　コロナ禍で、鈴の緒など手に触れないように巻き上げている神社の多い中で、 　　　　「ウイルスを死滅させるイオニアミストを吹き付けてあります。安心してお詣りください」 　　　　の札が掛かっているのは、なんとも親切だ。 　　　　これで思う存分、兎を撫で龍の珠を撫でまわせるというものだ。 　　　　小雨のなか参拝客は誰もいない。卯と辰を独り占めだ。 　　　　さて本題の参道である。 　　　　石の鳥居から上りが５００mほど続いた後、ようやく石段にたどり着く。 　　　　見上げても本殿が見えないくらいの急な石段である。これがなんと１３１段。 　　　　これほど急な階段も珍しい。 　　　　早々に私は参道歩きを断念。見ているだけで心臓がおかしくなりそうだ。 　　　　で、本殿近くの駐車場まで車で坂道を上り、下りはゆっくりと石段の参道を楽しんだので 　　　　ある。 　　　　石段の途中の神宮寺感応院は、足を踏み入れたくなる趣だ。さぞ夕陽が綺麗だろう。 　　　　子鳥のさえずりが心地いい。 　　　　参道の両脇は新緑に覆われ、緑のトンネルさながらだった。 　　　　 　　　　石段に沿って紫陽花を植えたら素敵だろうな。薄紫の花の帯が本殿に向かって昇ってゆく 　　　　のだから……。まさに昇り龍だ。 　　　　　　　　　　　　２０２１．５