川上恵(沙羅けい)の芸術村
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野間の大ケヤキ 　　　　今年の誕生日会はどこに行きたい？ 　　　　お約束通りの言葉を、お約束通りに息子は聞いた。 　　　　「野間の大ケヤキにいきたい！！」。待ってましたとばかり私は即答する 　　　　巨樹が大好きだ。 　　　　太い幹に触れていると、ドクドクと幹の中を血液ならぬ水分が、根から上がってくる気配が 　　　　伝わってくる気がする。ドクドクドクドク……。 　　　　おしなべて巨樹の幹は暖かい。 　　　　その幹を両手で抱き、頬を寄せると、巨樹の生命力が私の体に流れ込む気がする。 　　　　健康を願う私の祈りである。 　　　　だが、野間の大ケヤキの周りには柵が巡らされ、直接、幹に触れることができない。 　　　　「わあ、残念！」 　　　　五月の大ケヤキは緑色のしずくを滴らせている。 　　　　代わりに私は新緑のシャワーを思い切り浴びた。 　　　　 　　　　大ケヤキの樹齢は１０００年を越すという。 　　　　平安時代からこの場所にずっと立っているのか、すごいなあ。 　　　　昔、この場所には「蟻無神社」があったそうだ。ご祭神は、かの紀貫之である。 　　　　幹回り14ｍ、高さ30ｍ、枝張り南北38ｍ、東西42ｍの見事なご神木は、国の天然記念物 　　　　に指定されている。(大阪府豊能郡能勢町野間稲地) 　　　　 　　　　そのご神木に、毎年、アオバズクが営巣にやってくる。 　　　　５月の中頃、まだヒナは生まれていなかったが、望遠鏡からのぞくアオバズクは、 　　　　枝にとまったままコソリとも動かない。 　　　　「哲学者のような顔をしてるなあ……」 　　　　 　　　　青空の下、あまりの心地よさに、私は大ケヤキの下から離れられない。 　　　　息子はそんな母親に根気よく付き合っている。 　　　 　　　　あれっ、そういえば今年は雨が降らなかったなあ……。 　　　　 　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０２４．５．１８