川上恵(沙羅けい)の芸術村
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待ち合わせは病院で 　　　昨日は忘年会だった。 　　　素敵な庭を眺めながらのお酒は美味しかった。 　　　だが一転して、今日は心臓のご機嫌伺いのための病院だ。 　　　風邪が流行っているのか、待合室は満員だ。 　　　「あかん、あかん。私は風邪や肺炎の予防注射をしていない」と、そうそうにマスクをつけた。 　　　後ろで私を呼ぶ声がする。 　　　近所に住んでいるのに、長い間あっていない友人だった。 　　　　 　　　「あのね……。それからね……。そうそう、こんな話も……」。挙句には、 　　　「私、情報通やから、　なんでも聞いてね」 　　　彼女がいうと、天真爛漫に聞こえるから不思議だ。少しも嫌な気がしない。 　　　きっと人間性がいいのだろう。 　　　金剛登山1000回を目指している人、藤井寺市出身の歌手、ブティックのバーゲンは来月に 　　　なったら20％引きになること、などなど教えてくれる。 　　　「へえ、そうなん」「へえ、知らんかった」 　　　 　　　やがて彼女が診察室に呼ばれ、話は終わった。 　　　その背中を見ながら、マスクの中で私は思い出し笑いをした。 　　　20年近くも昔のことだ。彼女とはお茶の稽古仲間だった。 　　　お点前を終え、彼女が入り口に座り、扇子を膝先に置き、「おめだるうございました」と、 　　　挨拶をしようとしたとき、隣の家から「チーン」という、仏壇の鈴の音が聞こえてきた。 　　　とっさに彼女は「ご愁傷様でございます」、と深々お辞儀をしたのだった。 　　　笑ったのなんのって。今も語り草である。 　　　 　　　引きこもりで隣り近所の事に疎い私は、待ち時間の１時間半ほどの間に、すっかり人並の 　　　知識を仕入れた。 　　　これからは情報を仕入れたければ病院で、ということになりかねないなあ。 　　　　　　　　　　　病院に遭ふ友久し着ぶくれて 　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１８．１２．１５