川上恵(沙羅けい)の芸術村
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辛子和え 　　　　菜の花を買った。 　　　　蕾のなかに、ところどころ鮮やかな黄色がのぞいている。 　　　　くしゅくしゅとした新鮮な葉っぱは、このうえなく柔らかい。 　　　　辛子和えにしようと菜の花を洗っている途中で、はたと思いついた。 　　　　そうだ！　１本失敬して、遺影の母に見せてあげよう。 　　　　遺影の前の花入れには、庭で咲いた雑多なものを入れている。 　　　　今の季節は椿だ。白い椿の横に、辛子和え用の短い菜の花を入れた。 　　　　 　　　　「お母ちゃん、菜の花やよ。春がそこまで来ているね。 　　　　この花を見ていると、なんだか元気がでるね。もう春だね。待ち遠しいね。 　　　　明日になったら、ぐんと茎が伸びてるよ！　しっかり観察していてね」 　　　　 　　　　私は声に出して母に話しかける。 　　　　「おおきに。辛子和えも供えてね」 　　　　母と話していると、なんだか元気になるなあ。楽しくなってくるなあ。 　　　 　　　　菜の花には思い出と言うか思い入れがある。 　　　　私が通っていた小学校は、プールはもちろん図書室も音楽室も体育室もなかった。 　　　　給食もないので、午前の授業が終わると急いで昼ご飯を食べに帰った。 　　　　４時間目の理科の授業でのことだった。 　　　　先生は菜の花を水の入ったビーカーに入れ、そこに赤いインクの液をたらした。 　　　　「さあ、あとは午後からのお楽しみ」。先生の言葉に、 　　　　私たちは何が起こるのかと、楽しみに家に帰った。 　　　　食事もそこそこに走って学校へ戻った。 　　　　黄色い菜の花が真っ赤になっていた。生徒たちは驚き、歓声をあげ、手をたたいた。 　　　　導管の実験だった。 　　　　私たちは６年生になって、初めて実験なるものを経験したのだった。 　　　　すごいな、実験って。植物が水を吸い込むのが目に見えるんだ。 　　　　以来、菜の花は私にとって特別な花になった。 　　　　 　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０２４．２．２０