川上恵(沙羅けい)の芸術村
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癒しの空間を奪わないで 　　　電車に乗るのが好きだった。 　　　ストレスに押しつぶされそうになると、私は電車に乗った。 　　　車窓を流れる風景、ガタゴトという単調な音、心地よい揺らぎ、駅名だけを告げる 　　　車掌のアナウンス……、次第に癒されてゆく。 　　　ところが最近、癒されるどころかストレスを感じるようになった。 　　　車内アナウンスである。 　　　私は近鉄吉野線と、橿原線をよく利用する。時間帯はお昼前。 　　　吉野線は乗客もまばらで、車内はのどかだ。 　　　橿原線もほとんどの乗客が座れる有様だ。 　　　京都や奈良のように大きなスーツケースを押した、外国人の姿もあまり見かけない。 　　　 　　　アナウンスが始まると、私は落ち着かなくなってくる。 　　　日本語に続いて、英語、駅によっては中国語のテープも流れる。おまけに韓国語も。 　　　毎度おなじ音量と抑揚の機械的な声が、延々と車内を流れる。耳について仕方がない。 　　　 　　　私は肉声のアナウンスが好きだった。 　　　車掌によって、異なるリズムや声音は暖かい感じがした。 　　　駅名だけを告げるシンプルさも心地よかった。 　　　「失礼しました、次は○○駅です」と、駅名を間違えて訂正するのもご愛敬だった。 　　　だがテープは１度たりとも間違わない。 　　　「まいど近鉄電車にご乗車いただき有難うございます」に始まり、次の駅名はもちろん、 　　　どちらのドアーが先に開くか、挙句はご注意くださいまで、懇切丁寧に説明をする。 　　　つづいて、そっくりそのままの英語の説明が始まる。 　　　乗っているあいだじゅう、否応なしに、人間のではない、テープの音を聞かされる。 　　　機械の声は無機質で、マニュアル通りの業務連絡を聞かされている気がする。 　　　急行が西ノ京を過ぎたあたりで、 　　　「本日は近鉄電車をご利用いただき有難うございました。大和西大寺、西大寺です」 　　　「えっ、西大寺はまだ先やんか。そうか、テープを流し間違えたんだ」と、溜飲を下げたが、 　　　なんのことはない。延々続くと英語と中国語を、西大寺駅に着くまでに流し終えるための、 　　　都合だったのだ。 　　　これがサービスだろうか。 　　　外国に行ったことがないので分からないが、外国でもこのようなバカ丁寧な日本語のテープが 　　　流れているのだろうか。 　　　日本人はどんどん幼稚化していくようで、寂しい。 　　　 　　　これからも私は、ストレスがたまれば電車に乗るのだろうか……。 　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2018．７．１