川上恵(沙羅けい)の芸術村
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はまっている 　　　　葛湯にはまっている。真夏なのに。 　　　　最近、時を同じくして、友人と息子夫婦から葛湯を貰った。 　　　　葛湯は何年ぶりだろう、いや何十年ぶりだろう。 　　　　子供の頃、病気になると片栗湯を飲まされた。 　　　　まれには葛湯も飲んだが、たいていは片栗だった。 　　　　私は変に甘い、とろりとした片栗湯が苦手だった。それに冷めると、シャバシャバとした。 　　　　 　　　　ところがである。 　　　　久しぶりに飲んだ葛湯は最高だった。 　　　　冷たいものばかりで悲鳴を上げていたお腹が、優しく温まるのが分かる。 　　　　熱湯でくず粉を溶かし、ゆっくりゆっくりかき混ぜると、やがて透明なとろみがついてくる。 　　　　この手間がなんだか郷愁を呼び起こす。 　　　　生姜味や汁粉風、柚子味など色々な味を楽しめるが、私は抹茶が気に入った。 　　　　以来、キンキンに冷えたビールを飲んでは、冷たさを帳消しにするかのように、 　　　　葛湯を飲んでいる。体にも心にも美味しい上品な味だ。 　　　　 　　　　 　　　　吉野葛のお店「天極堂」は飛鳥にもある。 　　　　葛菓子の販売の他に、食事や喫茶も出来るそうだ。 　　　　緑濃い飛鳥の風景を眺めながら、食事もいいだろうと、さっそく出かけた。 　　　　奈良県産の豚を使ったカツサンドが評判らしいので、それを食べ、 　　　　食後には葛まんじゅうを食べた。お抹茶はお代わりをした。 　　　　真夏の飛鳥は静まり返っていて、空の青さが清々しかった。 　　　 　　　　ふと思いついて、弟に葛湯のお土産を買った。 　　　　弟は片栗湯が大好きだった。 　 　　　　　　　　　　　　　　　　　２０２１．８．２５