川上恵(沙羅けい)の芸術村
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晩夏 　　　　晩夏っていいなあ。言葉の響きも、人生における年齢も。 　　　　同じような気候でも「初秋」という言葉より、ずっといい。初秋は清潔すぎる。 　　　　 　　　　晩夏には、 　　　　盛りの暑さはないけれど、まだまだ夏の余韻が、埋火のように残っている。 　　　　その気怠さがいい。成熟した大人の女みたいなのがいい。 　　　　若さを失ってゆく少しの物悲しさがいい。少しの翳りがいい。 　　　　少し暑さに疲れた風情もいい。 　　　　彼女が言った。「私、いま晩夏かな」。本気で言っている。 　　　　私は一瞬言葉に詰まったが、頷いて、「そうだね」と言った。 　　　　優しい日差しが窓から差し込み、彼女を包み込んでいる。 　　　　病室の彼女の腕は張りを失って、痛々しい。 　　　　だが熱に潤んだ目は、悪戯っぽく笑っている。 　　　　まるで無邪気な子供、痩せた天使。背中に羽根を隠してるんじゃないかしら。 　　 　　　　「そう、晩夏だよ」と、私は痩せた天使の手を握った。 　　　　そして彼女は晩夏の気分のまま、氷が張った朝に亡くなった。７５歳の天使だった。 　　　　亡くなる前って、天使になるのかなあ。 　　　　　　　　　　　　　　　２０１９．９．７