川上恵(沙羅けい)の芸術村
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忘れないでね 　　　　　椿が狂ったように咲いた。 　　　　　３月２５日の、私の誕生日を祝うかのように。 　　　　 　　　　　狭い北向きの庭なのに、ピンクの大きな花が、重いほどに枝についている。 　　　　　四海波という種類だ。 　　　　　薄桃色に臙脂の斑が入っていて、まっ黄色のシベが豊かだ。 　　　　　どの花も、微笑みかけているような風情だ。 　　　　　 　　　　　横においてある、鉢植えの白い椿も、ポチポチと咲いた。 　　　　　一重の楚々とした椿である。私は勝手に侘び輔だと決めている。 　　　　　１点の染みもなく、陽に透けた美しさは、汚れのない乙女を思わせる。 　　　　　 　　　　　おまけに早咲きの桜の花までもが、咲いている。 　　　　　それにしても今年のこの花の付きようは、どうしたことだろう。 　　　　　 　　　　　「あっ！」 　　　　　そうだった。 　　　　　この場所は昨年の夏なくなった、ネルの居場所だった。 　　　　　赤い屋根の犬小屋を置き、椿の根元に鎖をつないだ彼女の場所だった。 　　　　　沢山の椿は、私を喜ばせようとネルが咲かせたのだ。 　　　　　椿は私の一番好きな花。 　　　　　 　　　　　ワタシを忘れないでね……。 　　　　　ネルからのメッセージだと気づいた。 　　　　　そういえば１０年ほど前、私が長期の入院から家に戻った日も、椿が満開だった。 　　　　　ネルは私のいないのを不審に思い、待ちかねて待ちかねていたのだ。 　　　　　その思いが椿に伝わったに違いない。 　　　　　ネル！　私も父さんもジュンちゃんも、みんな貴女のことを忘れないよ！ 　　　　　ほら、椿の根元の鎖は、そのままにしてあるでしょ。