川上恵(沙羅けい)の芸術村
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竹島 　　　　　竹島に行ってきた。 　　　　　言うまでもないが、領土問題でもめている、あの竹島ではない。 　　　　　三河湾に浮かぶ神々の島である。 　　　　　対岸からこんもりとした島を眺めたとき、私は神々から呼ばれているような、 　　　　　不思議な懐かしさを感じ、３８７Ｍの長い橋を渡った。 　　　　　周囲６８０Ｍ、高さ２２Ｍの島は、天然記念物である。 　　　　　藤原俊成が琵琶湖の竹生島から弁財天を勧請し、「生」を取り、竹島となったとか。 　　　　　そんな小さな島に、弁天様をはじめ、大黒さんや龍神など、５つの神社が祀られている。 　　　　　私は急な階段を、休み休みしながらゆっくり登る。 　　　　　暖地性の植物が繁り、陽の光を遮っている。 　　　　　弁天様や龍神がおわすに相応しい雰囲気だ。 　　　　　島の頂上には年月を感じさせる「八百富神社」が鎮座していた。 　　　　　少し歩くと視界が一変した。明るく穏やかな三河湾が広がっている。 　　　　　島の最南端の竜神岬から、沖に浮かぶ三河大島や渥美半島が望めた。 　　　　　冬の太陽が優しく海面を照らし、ユリカモメが波間に羽根を休めている。 　　　　　 　　　　　ふと私はもう１つの竹島を思った。 　　　　　日本海に浮かぶ断崖絶壁のあの島にも、神はいるのだろうかと。 　　　　　いてほしい……と思った。