川上恵(沙羅けい)の芸術村
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狐 　　　　　今年の成人の日は着物姿が多かった。 　　　　　上背のある彼女達の着物姿は、華やかに迫力満点だ。 　　　　　肩にはわずかな空気の揺れにも震えそうな、毛足の長い白のショール。 　　　　　ふと、ある光景を思い出した。　　　　　 　　　　　何年前とはいわないが、私の若い頃、揃いもそろって狐の首巻を巻いていた。 　　　　　正確には狐一匹を。それがステイタスだった。 　　　　　狐にも器量の良いのと、そうでないのがいて、鼻の尖りすぎた意地悪そうなのや、 　　　　　無表情なのや、美形なのと、微妙に顔つきが違った。 　　　　　顔が大きくて尻尾の太いのを巻いている人は、羨望の眼差しを向けられたものだ。 　　　　　顔の下に留め金のクリップがついていて、それを狐の胴の部分にかませる仕組みになって 　　　　　いた。 　　　　　だらんとした４本の脚は、恨めしげに胸の辺りでゆらゆら揺れ、威厳を失った太い尻尾は 　　　　　所在なさげだった。 　　　　　ああ、思い出すだけで背筋が寒くなる。 　　　　　若さというのは、なんと傲慢で、怖いもの知らずなのだろう。 　　　　　どうしてあんな可哀想で恐ろしいものを、嬉々として首に巻きつけていたのだろう。 　　　　　今なら触る事すらできないだろうに。 　　　　　もし勇気を出して、清水の舞台から飛び降りる覚悟で首に寄り添わせたなら、 　　　　　夜中にうなされること間違いなしだ。 　　　　　ファッションはくり返されるという。 　　　　　いま再び狐ブームが来たとして、皆がそれを首に巻いたとして…… 　　　　　化粧を施した白い顔の下に、顔の尖った狐・狐・狐…… 　　　　　成人式会場は、このうえなく不気味で異様な場所になるだろう。 　　　　　いやいや会場だけではない。 　　　　　電車の中も、信号待ちの交差点も、レストランも、アベノハルカスも通天閣も…… 　　　　　正月には狐を祀ったお稲荷さんの境内にも。 　　　　　ああ、恐ろしい！　悪夢である。 　　　　　行き過ぎた動物愛護には首を傾げるが、街の中で狐の顔を見なくなったのは喜ばしいことで 　　　　　ある。