川上恵(沙羅けい)の芸術村
エッセー	旅	たわごと	出版紹介
霧の郷 　　　　　キセルではあるが、中辺路と大辺路を歩いたのは、１０年以上も前のことだ。 　　　　　まだ世界遺産にはなっていなかった頃である。 　　　　　鬱蒼とした上り坂の細い道や、海が見える古道に人影は皆無だった。 　　　　　それはもう、ひっそりとしていて、いかにも神のおわす道だった。 　　　　　昨年の台風と大雨で中辺路は、ひどく打撃を受けたと知って１年になる。 　　　　　気になりつつ、７月のある日、不寝王子と大門王寺の間にある、熊野・高原神社あたりを訪ねた。 　　　　　中辺路である。 　　　　　富田川は川霧が流れていた。 　　　　　広い川幅を舐めるように白い霧が立ち昇っている。 　　　　　蛇になって安珍を追った清姫の生誕の地は、川のほとりにある。 　　　　　さぞや鄙に稀な美女だったろう。 　　　　　高原神社も霧の中にかすみ、幽玄を通り越して恐ろしいくらいである。 　　　　　友人との２人旅だが、彼女が霧の中に消えてしまいそうで、私は声をかける。 　　　　　その度、白い紗の向こうから、くぐもった声が返ってきて、私はホッとするのだった。 　　　　　このあたりは霧の発生地である。 　　　　　 　　　　　そこに「霧の郷たかはら」という宿がある。 　　　　　知る人ぞ知る、天空の宿である。 　　　　　霧は下界をすっぽりおおい隠し、あたかも虚空に浮かんでいるようだ。 　　　　　私と彼女は見えるはずのない霧の向うを凝視し続ける。 　　　　　「ほんまに神さんがいてはりそうやね」 　　　　　「どこからか私たちをみてはりそうな気がする」 　　　　　「ええ人にならんとあかんねえ」