川上恵(沙羅けい)の芸術村
エッセー	旅	たわごと	出版紹介
河童 　　　　　小さな家庭菜園なのに、毎日６、７本のキュウリがとれる。 　　　　　とれたてのキュウリは、先にしなびた黄色の花がついていて、イボイボがとんがっている。 　　　　　当初は嬉しくて、キュウリの酢の物、漬物、ピクルスなどと、せっせと料理をした。 　　　　　瑞々しくて爽やかな香りが暑さを一瞬忘れさせる。 　　　　　だが毎日毎日のことである。 　　　　　モロキュウ、中華風のラー油入りの漬物、炒め物と、手を変えてみたが、 　　　　　２本を食べるのが精一杯である。 　　　　　いくら好きな、生姜と胡麻をかけたキュウリの漬物も、箸が進まなくなった。 　　　　　山椒入りの塩昆布が食べたくなってくる。 　　　　　近所の知人達に貰ってもらっつたりしたが、そうそうも気の毒だ。 　　　　　もっといいものならいざ知らず、新鮮だとはいえ、たかがキュウリである。 　　　　　 　　　　　ふたり暮らしに６、７本は持て余すというのに、それでも律儀にキュウリは毎日、 　　　　　同じ様な数だけ実をつける。 　　　　　冷蔵庫の野菜入れは、始末に困ったキュウリで占領されている。 　　　　　畑での労力を考えると捨てるに忍びなく、困った私は、乾燥キュウリや、冷凍なども 　　　　　試みた。 　　　　　まだ食べてはいないが、そう美味しくもなさそうだ。 　　　　　 　　　　　そういえば去年は鈴虫を飼った。 　　　　　毎日、鈴虫はキュウリを食べ、美しい声で鳴いた。 　　　　　だが、残念ながら今年は孵化しなかった。 　　　　　私の体調が悪く、上手く越冬させる事ができなかったのだ。 　　　　　鈴虫も駄目か……。 　　　　　何でもありの時代だもの、ひょっとして、とネットで検索した。 　　　　　ありました！　「キュウリのお風呂」。 　　　　　お湯にぶつ切りにしたキュウリを浮かべるだけという簡単さ。 　　　　　その夜、私は湯船にキュウリを浮かべた。 　　　　　柚やハーブのように芳香とまではいえないが、仄かに爽やかな香りが湯気に漂っている。 　　　　　私は河童の気分になった。 　　　　　河童も悪くないなあ……、美肌効果かあるそうで、一挙両得である。